Como se puede apreciar en el dibujo, usaremos una botella desechable cuya tapa debe ser perforada para el ingreso de una manguera (esto debe quedar bien sellado). Esta manguera a su vez la conectamos a un frasco (ojalá de tapa hermética como los frascos de colados para guaguas). Este frasco viene a cumplir la función de trampa y cuenta burbujas, ya que, al llenarlo con agua permite evitar que cualquier líquido proveniente de la botella llegue a nuestro acuario. Lo importante es colocar la manguera de entrada dentro del agua y la manguera de salida fuera del agua. Con esto logramos que todo líquido que entre a nuestra trampa permanezca en esta y el gas como es volátil sale por la otra manguera en dirección al acuario. Para generar el CO2 utilizaremos levadura. Coloco una cucharada de levadura dentro de la botella agrego 2 tazas de azúcar blanca y 1 pizca de bicarbonato (esto permitirá que la mezcla dure más y sea más estable) Luego disuelvo con un poco de agua. Una vez lista la mezcla relleno el envase hasta ¾ con agua tibia (para que la levadura reaccione), sin que la mezcla toque la manguera que se introdujo a través de la tapa. La mezcla comenzará a reaccionar y a generar el gas. Hay que tener cuidado de no dejar la mezcla por más de 15 días sin recambio (ojalá sólo por 10 días), ya que, luego de esto podríamos hacer ingresar alcohol a nuestro acuario. Si esto lo combinamos con buena luz y abonado tendremos hermosas plantas. La dificultad del asunto consiste en disolver el CO2 producido en el agua del acuario. Si simplemente introducimos el CO2 producido dentro del agua del acuario, este escaparía rápidamente hacia la superficie y el CO2 que lograríamos disolver seria prácticamente nulo. Es preciso idear un sistema que nos permita disolver el CO2 producido, sin que escape a la superficie. En mi caso he utilizado 3 sistemas distintos para disolver el CO2 en el acuario con buenos resultados: La primera opción es para acuarios de hasta 60-70 litros. En este caso utilizo una campana de retención. Esto consiste en colocar un objeto que retenga el CO2. Para ello ocupé la tapa de una caja de diapositivas debido a que, por lo general son transparentes. Esta tapa debe ser ubicada con su abertura hacia abajo de manera que al entrar el CO2 este tienda hacia arriba y como no puede escapar se va a ir disolviendo en el acuario. Para colocarlo en el acuario le coloqué dos chupones laterales de manera de mantenerlo adherido a un costado (ojo, que el gas hace presión hacia arrtiba y tiende a soltar este contenedor).
Para acuarios más grandes el sistema de campana no es muy apropiado ya que se requiere de grandes volúmenes de retención. Es por esto que he utilizado inyectar directamente el CO2 a la toma de aire de mi Power-head o a la sección por donde succiona. En el segundo caso tenemos mejores resultados, ya que, nuestra burbuja es obligada a pasar por las aspas del motorcito donde es desintegrada para luego ser lanzada a este. Conviene que este cabezal no genere demasiado movimiento en el acuario para evitar que el CO2 se volatilice.
Versión mejorada
Una forma de facilitar todo lo anterior es conectar directamente la manguera de salida de nuestro sistema casero a un difusor de CO2 Azoo. La ventaja de esto es que este difusor posee un cuenta gotas, además de una válvula anti retorno y permite que el CO2 se mezcle en forma adecuada. A eso le podemos sumar el uso de un test permanente de CO2, que nos permitirá monitoriar el nivel de CO2 en el acuario.
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Existe otra alternativa para medir el CO2, en base a la medición del pH y KH. Luego de realizada la medición de estos parámetros con algún test se buscan los valores correspondientes en la tabla para obtener el valor de CO2 en nuestro acuario. Si este se encuentra en la zona roja tenemos demasiado CO2 en el acuario, lo que podría ser mortal para nuestros peces. El ideal es no tener más de 35mg/l de CO2 en el acuario.
Si quieres ver el CO2 disuelto en tu acuario puedes usar el Calulador , en base a la
Ecuación de Calculo a partir del pH y el KH=
CO2 = 3.0 * KH * 10^(7.00 - pH)
Alternativa al método casero
Mucha gente no tiene paciencia para instalar el metodo casero de inyección de CO2, pero tampoco puede optar al sistema de inyección con botella a presión. Existe una alternativa de Seachem llamada Flourish Excell que aporta entre otras cosas carbono (C) en forma líquida. Este carbono es el que la planta busca al separar la molecula de CO2.
Inyección de CO2 con sistema básico (no casero)
Las distintas marcas de productos para acuario han sacado alternativas para a
baratar la inyección de co2 al acuario, considerando que el costo de implementación de un sistema profesional es muy alto sobre todo para acuarios pequeños. De esta forma se han creado alternativas como el sistema Hagen Plant-Gro CO2 Natural System que es una versión comercial del sistema casero de CO2, pero más estético y práctico, con la ventaja que la generación de CO2 dura 1 mes y no hay problemas de perdidas por fuga.
Otro sistema es el Sera Plant Care Set , que es en base a la disolución de tabletas que entregan CO2 y elementos nutritivos al agua.
Estos sistemas funcionan sin problema para acuarios hasta 100 o 120 lts.
Inyección de CO2 con cilindro a presión
La forma ideal de suministrar CO2 al acuario es por medio de cilindros a presión, alternativa que hoy en día no es tan cara como se piensa. La inversión inicial es la más cara, pero luego de esto el costo mensual asociado no es elevado considerando las ventajas que obtendremos. Como una manera de fomentar acuarios bellos y plantados hemos traido al país el Sistema Azoo de inyección de CO2, cuyo costo es bastante más bajo que las alternativas que encontramos en el mercado y de una calidad espectacular, ya que, cumplen todos los estandares de calidad.
La inyección de CO2 con cilindros de presión necesita de varios elementos:
- Cilindro: existen de distintos tamaños y capacidades, dependiendo de esto y otros factores será el tiempo de duración del contenido.
- Manoreductor: este aparato está encargado regular la presión de salida desde el cilindro. El ideal es instalar uno con doble manómetro, donde el primero indica la presión adentro del cilindro y el segundo la presión a la cual está saliendo el gas.
- Válvula selenoide: esta válvula funciona conectada a un timmer, durante el día permite el flujo de CO2 y cuando se apaga la luz se cierra frenando el flujo. No es una pieza fundamental pero si nos ayuda a ahorrar CO2.
En el caso de Azoo tenemos que la válvula solenoide viene incluida en el manoreductor, lo que permite abaratar costos.
- Difusor de CO2: acá tenemos oro producto que viene integrado en el caso Azoo. Generalmente en los sistemas de CO2 debemos comprar en forma separada un cuenta gotas, una válvula anti retorno y un difusor, que en este caso viene como 3 en 1.
- Cuenta gotas: este aparato nos permitirá ver el flujo de CO2 en nuestro sistema y regularlo. Sobre todo si montamos un sistema de control manual, nos permitirá fijar el número de burbujas por minuto a suministrar.
- Válvula anti-retorno: esta válvula es importante, ya que impide que el agua del acuario retroceda y llegue hasta nuestros implementos.
- Reactor o difusor de CO2: este aparato se encarga de realizar disolver el CO2 con el agua a la velocidad requerida, punto muy importante. Existen distintos modelos, pero todos cumplen la misma función con distinta eficiencia.
Existe un par de elementos que podemos agregar a nuestro sistema. Para controlar nuestro sistema podemos usar un test permanente de CO2 y si el presupuesto nos alcanza podemos controlar nuestro sistema de CO2 con un controlador de pH.
Test permanente de CO2: este test nos indica la concentración de CO2 en el acuario en base a cambios de color. Este test se coloca adentro del acuario y existe una zona que lleva un reactivo que cambiará de color de acuerdo a la cantidad de CO2 existente en el acuario. De acuerdo al color presente sabremos como anda el Co2 en nuestro acuario.
Controlador de pH: el sueño de todo acuarista es poder tener un controlador de pH para el acuario. Este controlador de pH se conecta a nuestro sistema de inyección de CO2. Fijamos un pH a nuestro controlador y este dejará pasar CO2 mientras el parámetro fijado para el pH no baje del valor que queremos, permitiendo que nuestro sistema funcione en forma óptima.
Teniendo los elementos podemos armar nuestro sistema, donde el cilindro entregará el CO2, pasando por el manoreductor, donde la presión interna será disminuida desde unos 50-60 kg/cm2 hasta 1 kg/cm2 aproximadamente (esto lo apreciamos en los manómetros del mano reductor, las 2 especies de relojitos).
Si nuestro sistema es manual, es decir no contamos con un computador o controlador de pH que regulará el flujo de CO2 en función a un pH que le fijemos, será muy importante el cuenta gotas, ya que, esto nos dará una relación del flujo de CO2 que entrará a nuestro sistema. Una referencia válida es utilizar 1 a 2 gotas por segundo, claro que, deberemos medir otros parámetros hasta llegar a nuestro óptimo (considerar que el nivel de CO2 en el acuario no debe superar los 35 mg/litro, para sí no afectar a nuestros peces). Si quieres ver cuanto CO2 hay en tu sistema puedes usar nuestro Calculador de CO2 (debes medir el pH y KH de tu acuario) o usar el Test permanente de CO2.
Dado que las plantas consumen CO2 de día y liberan CO2 de noche, no se justifica su aplicación una vez que se apague la luz de nuestro acuario. Por esta razón se utiliza la válvula selenoide. Esta va conectada al timmer, cuando se prende la luz, se abre permitiendo el paso del gas, una vez que se apaga la luz se cierra. Gracias a ello ahorraremos CO2. Una vez cerrado el paso de CO2, se puede producir un flujo inverso, es decir, puede que el agua de nuestro acuario empiece a entrar por nuestro sistema de CO2. Para evitar esto se recomienda el uso de una válvula antiretorno.
El CO2 que ingresa a nuestro acuario debe ser disuelto de alguna forma, ya que, de lo contrario se perderá rápidamente. Esta función la cumple el llamado reactor, quien mezcla el agua del acuario (la que se fuerza a pasar por el mediante un cabezal) con el CO2 proveniente de nuestro sistema.
